Papież jako następca świętego Piotra zajmuje pierwsze miejsce w Kolegium Biskupów. Jest on zastępcą Chrystusa na ziemi, najwyższym pasterzem, kapłanem i nauczycielem Kościoła. Jak poucza nas Katechizm Kościoła Katolickiego papież jest „trwałym i widzialnym źródłem i fundamentem jedności zarówno kolegium biskupów, jak wszystkich wiernych" (KKK 882). Podstawowym więc jego zadaniem jest troska o jedność wiary i Kościoła. Dlatego dla chrześcijan papież jest najważniejszym autorytetem w sprawach dotyczących kwestii wiary, dyscypliny i moralności.
   Władzę tę otrzymał święty Piotr i każdy jego następca ją kontynuuje. Papież czuwa nad bezbłędnym przekazem wiary. Ma prawo mianować i odwoływać biskupów i kardynałów. Przywilejem papieża jest zwoływanie Soborów. Przysługuje mu także najwyższa władza sądownicza w Kościele.
   Każdy papież jest także Biskupem Rzymu i zwierzchnikiem Państwa Watykańskiego. Franciszek jest 266. z kolei papieżem. Słowo papież z języka greckiego pappas tłumaczy się jako ojciec.