W tradycji Kościoła katolickiego utarł się zwyczaj przedłużania obchodów największych uroczystości liturgicznych na 7 kolejnych dni następujących po tychże świętach. Taki trwający łącznie 8 dni obchód nosi nazwę oktawy (od łacińskiego słowa octo - osiem). Jest on oczywiście przypisany również do przypadającej na dzień 25 grudnia Uroczystości Narodzenia Pańskiego i kończy się wraz z końcem roku kalendarzowego, czyli z dniem 31 grudnia. Msze Święta celebrowane podczas Oktawy Uroczystości Narodzenia Pańskiego mają świąteczny charakter: śpiewa się podczas nich radosny hymn Chwała na wysokości Bogu, którego słowa zaczerpnięto z pozdrowienia, jakie aniołowie zwiastujący narodziny Boga-człowieka mieli skierować do betlejemskich pasterzy.